Before any piece of Black Diamond gear makes it on to the shelves, it spends months, sometimes years getting put through the wringer by our Director of Quality, Kolin Powick, and his team of Quality Assurance engineers. Through extensive and meticulous testing, both in the lab and in the field, KP and his team help ensure that you can count on your BD gear to be as durable, reliable and as strong as possible every time you head into the mountains or out to the crags.

Grimpeur assuré

Il y a quelques semaines, j'étais à une falaise d'escalade de sport locale quand un de mes potes est venu me voir et m'a demandé si ça me dérangeait qu'il pose une "technical-sciency-engineering-like-type-question." Il voulait savoir pourquoi chaque chute qu'il faisait en bossant sur son "proj" devenait de plus en plus douloureuse. J'ai mentionné le vieux adage de Liberté des Collines ainsi que de nombreux magazines d'escalade qui conseillent de laisser reposer ta corde entre des chutes violentes, voire même d'inverser les extrémités avant de retenter ce mouvement de crux. Évidemment, c'est pour réduire les charges subies, ce qui peut devenir particulièrement critique quand tu escalades avec du matos douteux. La corde est l'élément numéro un qui aide à absorber l'énergie dans le système en s'allongeant — et comme étirer un élastique, elle a besoin de temps pour se détendre entre les situations de charge afin de pouvoir absorber le maximum d'énergie la prochaine fois. Mon pote m'a regardé, manifestement sans comprendre de quoi je parlais.

Il a continué en demandant s'il y avait autre chose qu'il pouvait faire pour réduire la douleur dans ses reins et minimiser la charge sur le matos. Ma réponse un peu sarcastique fut : ne tombe pas. Pas de chute = pas de charge. Mais en plus : assure-toi d'une assurance dynamique, utilise une corde à forte élasticité, desserre légèrement ton nœud après chaque chute (puisque le nœud absorbe de l'énergie en se resserrant pendant une chute), laisse la corde se reposer entre chaque essai, et utilise des sangles en nylon et des dégaines qui absorbent un peu plus d'énergie que le spectra/Dyneema (qui ne s'étire pas).

Pour essayer de mettre quelques chiffres là-dessus, moi-même et quelques gars et filles de l'équipe QA avons imaginé rapidement un plan de test et sommes allés passer l'après-midi à la drop tower. On s'est dit qu'on allait voir quelle différence, en termes de charges sur la pièce supérieure de protection, il y avait quand :

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