SAMEDI, 15 DÉCEMBRE 2018

Deighton et son partenaire arrivèrent au parking, et pendant qu'ils rangeaient leurs skis, quelques-uns des autres phares apparurent et glissèrent doucement dans le parking.

Il se trouve que Deighton n'était pas le seul à se diriger vers l'école, car les cinq autres skieurs hors-piste sur la montagne ce matin étaient des étudiants.

« Soixante pour cent des terminales et soixante pour cent des élèves de quatrième se dirigent vers un terrain d'avalanche incontrôlé », déclare Deighton, du corps étudiant de Jackson Hole.

Mon rôle en tant qu’éducateur, c’est d’aider les étudiants à être prêts pour leur carrière et leur vie – et être prêts pour leur carrière et leur vie à Jackson Hole, Wyoming, et dans l’Intermountain West, c’est comprendre les avalanches.

Vidéo & Images : Mark Fisher

Dans la ville emblématique de Jackson Hole, Wyoming, un groupe de profs de lycée motivés a lancé un mouvement qui change la donne en matière d’éducation sur les avalanches. Ces dernières années, ils ont donné un cours de sensibilisation aux avalanches qui permet aux élèves d’acquérir les connaissances nécessaires pour s’épanouir dans l’Ouest intermountain.

Un mercredi matin, Trevor Deighton – guide de montagne Exum, instructeur à l'American Avalanche Institute et prof de sciences au Jackson Hole High School – enfila ses fixations et laissa ses skis glisser sur la neige cristalline qui recouvrait les montagnes Teton. Il effectuait des virages avant le travail sous la lueur de l'aube, même s'il n'était pas le seul skieur hors-piste sur la montagne. En descendant à travers les pins et la poudreuse, on pouvait voir d'autres lampes frontales percer l'obscurité.

Comme l'explique Deighton, que tu sois un utilisateur de l'arrière-pays ou non, les avalanches font partie de la vie quand tu grandis à la montagne. En fait, tu ne peux pas te rendre à Jackson depuis n'importe où dans le monde sans emprunter des chemins d'avalanche. C'est pourquoi lui et le corps enseignant de Jackson High ont mis en place un programme de formation sur les avalanches à la pointe de la technologie.

«Chaque élève qui décroche son diplôme de Jackson Hole High School reçoit le programme niveau 1 – la partie en classe,» explique Garrick Hart, prof de physique à Jackson Hole High et Exum Guide. «Et tout gamin qui le souhaite peut, gratuitement, compléter le travail sur le terrain pour obtenir un cours certifié de niveau 1 via l'American Avalanche Institute.»

Depuis la création du programme, plus de 2000 élèves de Jackson Hole High School ont suivi un cursus de sensibilisation aux avalanches. Et plus de 300 élèves ont ensuite complété un cours complet de niveau un sur les avalanches.

« Ces programmes sont les programmes hérités, » déclare Sarah Carpenter, instructrice à l'American Avalanche Institute. « C'est ici que nous avons le potentiel de faire le plus grand impact. »

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