Je me souviens avoir envisagé ce défi pour la première fois en 2013, sans vraiment pouvoir en saisir toute l'ampleur. À l'époque, je n'avais que quelques expériences d'escalade sur le Diamond et chacune d'elles me laissait totalement épuisé. Rien qu'imaginer ajouter encore plus de temps et d'efforts à une journée sur le Diamond me paraissait fou. Au cours des années suivantes, j'ai trouvé des raisons de rejeter cette possibilité. Cependant, je n'ai jamais réussi à me convaincre au point d'effacer cette idée de mon subconscient. Ces pensées que tu caches si mal semblent toujours trouver un moyen de refaire surface avec le temps.

L'été 2016 était déjà réservé à l'alpinisme dans le Colorado. Dans quelle mesure et en quelle qualité, je ne savais pas. La forme physique était la priorité absolue. J'ai découvert que la meilleure façon de progresser physiquement, c'est de trouver des choses qui te posent problème, puis d'en faire une partie quotidienne de ta vie. Au début de l'été, faire une randonnée jusqu'au sommet de Chaos Canyon pour faire du bloc (environ 7 miles aller-retour) me paraissait être une vraie aventure. Alors, j'ai commencé à m'y rendre tous les jours. En quelques semaines, mon corps et mon esprit se sont adaptés et cela ressemblait à un simple déplacement quotidien. J'ai aussi escaladé le Diamond plusieurs fois au début de la saison et, petit à petit, l'expérience a commencé à paraître moins épuisante et plus normale.

Je n'ai jamais été fan de rester bloqué sur une seule discipline en escalade. Pour moi, être à l'aise dans toutes les pratiques est bien plus attirant que d'être le meilleur dans une seule. Après un été à passer constamment de l'escalade traditionnelle, au bloc, puis à l'escalade sportive, j'ai commencé à me sentir vraiment à l'aise et motivé par l'idée de combiner toutes ces disciplines en une méga journée.

Mais avoir ces sentiments, c'est une chose. C'est une toute autre histoire de tout mettre en pratique. Comment 23 miles de randonnée affecteraient-ils ma capacité à grimper ? Comment garderais-je la motivation tout au long de la journée ? Comment pourrais-je rester concentré et profiter de la journée malgré la souffrance inévitable ?

La profondeur de ta volonté ne peut s'explorer qu'à travers l'expérience. La seule façon de répondre à toutes ces questions qui tourbillonnaient dans ma tête était d'essayer. J'ai programmé la journée et fait de mon mieux pour prévoir toutes les variables potentielles. La météo serait le plus gros souci. Heureusement, comme la saison alpine touche à sa fin, les risques d'orages diminuent également. J'ai choisi un jour avec 0 % de précipitations au début de septembre et je me suis lancé.