BFCL Episode 4: Drifter's Escape

Après avoir enchaîné Crown Royale (5.14c), la voie de référence de Pete Whittaker, au quatrième essai, Connor Herson s’est attaqué à la prochaine ligne majeure du Profile Wall en Norvège : The Recovery Drink (5.14c). Ouverte par Nico Favresse en 2013, cette longueur de 35 mètres est déversante et se protège entièrement sur coinceurs—le terrain de jeu idéal pour les compétences de Connor.

Bien que ce soit la fin de notre série, pour Connor, ce n’est que le début. Découvre son essai ci-dessous, où il partage ses réflexions sur la progression logique de l’escalade.

RETOUR VERS LE FUTUR

Qu’est-ce qu’il faudra pour écrire un nouveau chapitre dans l’histoire du Yosemite ?

Par Connor Herson

J’ai grandi à grimper dans un musée. Il n’y a pas d’autre façon de décrire à quel point l’histoire est gravée dans les parois de granite du Yosemite. Quand tu tombes sur le métal rongé d’un vieux spit de ¼” ou un piton rouillé, comment ne pas penser aux pionniers de l’Âge d’or? Comment passer sous El Cap sans avoir en tête Lynn Hill et les Stone Masters, qui grimpaient en libre sur des parois qu’on croyait impossibles? Ces deux générations, l’Âge d’or et les Stone Masters, semblaient plus grandes que nature. Comment imaginer qu’on touche la même roche que ces géants? 

Je ne le savais pas à l’époque, mais l’histoire continuait de s’écrire pendant mon enfance. Quand ma famille a commencé à m’emmener grimper dans la Vallée, l’ère des Stone Monkeys touchait à sa fin. Avec le décès de Dean Potter en 2015, alors que je n’avais que douze ans, j’ai eu l’impression que le chapitre des Monkeys se refermait. Il y a eu une période de développement de l’escalade libre à peu près en même temps que les Monkeys, mais la première ascension libre du Dawn Wall, aussi en 2015, et le free solo d’El Cap par Alex Honnold en 2017 semblaient aussi marquer la fin de cette époque. Le livre d’histoire de la Vallée semblait à nouveau refermé et verrouillé derrière une vitrine, pour que le reste d’entre nous le contemple avec nostalgie.

Ces dernières années seulement, ça a commencé à changer.

Le Dawn Wall a connu une nouvelle ascension en libre. Freerider a été flashé. Puis flashé en une journée. Lurking Fear a vu sa première répétition en libre, 25 ans après sa première ascension. Le nombre de grimpeurs ayant libéré le Nose en une journée a doublé en un seul mois. Magic Line et Meltdown voient désormais plusieurs tentatives sérieuses et même des réussites chaque année. Le Yosemite Triple Crown est répété quelques fois chaque saison, et le Quad linkup est maintenant établi. Libérer El Cap en une journée n’est plus une rareté, et d’anciens défis d’El Cap comme El Corazón, Golden Gate, le Pre-Muir et El Niño accueillent maintenant régulièrement des tentatives en libre. Sur le plancher de la vallée, la barrière du V12 est enfin tombée, et la Valley propose maintenant de nouveaux blocs de référence comme Darkside et Last Line of Defense (tous deux V16). Les exploits d’escalade libre de la dernière génération sont égalés plus vite, avec plus de style, et plus souvent que jamais.

Une nouvelle génération de grimpeurs libres débarque dans la Vallée, et ils comptent bien y rester. Bientôt, de nouveaux noms résonneront aux côtés de Harding, Robbins, Hill, Kauk, Potter, Caldwell et Honnold : Zangerl, Larcher, Moss, Vidi, Warme, Traversi, Berthe, et bien d’autres dont on n’a même pas encore entendu parler.

Le livre d’histoire s’ouvre-t-il à nouveau ? Un nouveau chapitre commence-t-il ? Cette nouvelle génération est-elle prête à se mesurer aux héros de l’âge d’or, aux Stone Masters et aux Stone Monkeys ?

Je crois qu’on y est presque. Presque.

Le livre d’histoire s’ouvre-t-il à nouveau? Un nouveau chapitre commence-t-il? Est-ce que cette nouvelle génération mérite vraiment d’être comparée aux héros de l’Âge d’or, aux Stone Masters et aux Stone Monkeys? 

Je pense qu’on y est presque. Presque. 

Égaler les exploits des générations précédentes, c’est déjà impressionnant, mais ce qui a vraiment distingué les grimpeurs de chaque époque, ce n’était pas juste de répéter les ascensions réalisées des décennies plus tôt. C’était de rêver plus grand, d’aller plus loin, de repousser les limites. C’était gravir Half Dome—qu’on croyait impossible à grimper—puis El Cap, puis El Cap avec encore plus de style. C’était laisser tomber le marteau et libérer El Cap en escalade libre, puis ouvrir une voie encore plus difficile sur El Cap, puis libérer El Cap en une seule journée. C’était réussir la Triple Couronne, battre encore et encore le record de vitesse sur The Nose, libérer El Cap deux fois dans la même journée, et enchaîner Meltdown. Les exploits dans la Vallée aujourd’hui sont impressionnants—ne te méprends pas—mais ce qui m’emballe vraiment, c’est tout ce que l’avenir nous réserve. 