J'ai vécu à environ deux heures de Creek pendant treize ans. Mon premier voyage d'escalade traditionnelle était à Creek, même si c'était il y a bien longtemps et que c'était en fait un trip en moto tout-terrain. Mon pote avait « entendu dire qu'il y avait de l'escalade par ici » et on avait emporté mon rack de « southwest singles » avec peut-être huit coinceurs et un double jeu d'écrous. On a fait ce qu'on pouvait, et avec le recul, un peu plus que ce qu'on aurait dû, mais on s'est vite retrouvé à court de trucs sur lesquels grimper avec un minimum de sécurité douteuse. Ensuite, on s'est tourné vers les blocs et on a passé le reste du long weekend sur du grès doux, en grimpant peut-être une quinzaine ou une vingtaine de petites voies.

Je reviens de temps en temps, généralement pendant la basse saison et souvent en route vers ailleurs. La plupart du temps, je voyage seul ou fais juste une petite escale. Ce mois de janvier n'a pas fait exception. J'ai débuté au salon OR à Salt Lake City et, après un dîner avec l'équipe BD et une bande héroïque de skieurs, alpinistes, grimpeurs mixtes et grimpeurs de sport, j'ai pris la route vers le sud. Deux heures jusqu'à Joe’s, deux de plus jusqu'à Moab… Bon sang, je suis pratiquement dans le Creek!

J'ai reçu un texto d'un pote de Four Corners avec sa petite bande. Ils voulaient quelques infos sur les quartiers du Creek dont je leur avais parlé il y a quelques années. « Je suis à une demi-heure, on se voit demain matin. »

Cette fois-ci, on est allé à pied jusqu’à des rochers éloignés que je voyais depuis la route depuis des années sans jamais vraiment les regarder. J’étais toujours resté sur les bons spots évidents près des falaises et des aires de repos — Fringe of Death Canyon et des coins du même genre. Au cours des deux semaines suivantes (selon la météo), on a commencé à découvrir que chaque morceau de roche que tu vois aura forcément quelque chose dessus. Chaque groupe de rochers aura ses échauffements et ses projets. Le super rocher sur lequel tu espères trouver une ligne peut souvent en cacher plusieurs.

Ou rien.

Ce n'est pas sans inconvénients.

L'endroit, c'est toute une question de délicatesse. Le grès est fragile, et ici c'est encore plus vrai. Marche sur la pointe des pieds à travers le crypto. Fais gaffe aux sentiers. Reste vraiment à faible impact. Ne dérange pas les vaches et ne kidnappe pas les chiens du ranch. Les prises se font rares. Le style est puissant et équilibré. Il y a plein de dalles, d'arêtes, de slopers et d'autres formes. Les prises sont généralement espacées. La roche peut être très sablonneuse ou aussi dure que des pierres à aiguiser. La saison est courte. En un week-end, tu peux passer de la nuit la plus froide de ta vie à une chaleur caniculaire. C'est le site d'escalade de fissures le plus connu au monde, donc camper peut demander un peu de boulot.

Cela dit, je pense que c'est en ce moment ma zone d'escalade en bloc préférée.

Je suis venu ici en plein hiver, lors d’une journée idéale où tu ne peux plus décrocher des slopers et où le silence te fait vibrer le sang aux oreilles. J’ai dormi comme jamais et dégusté la meilleure dinde de Thanksgiving. J’ai grimpé mes problèmes préférés et je bosse sur des projets ici que je préfère de loin à tous ceux auxquels je pourrais penser. Le plus important, c’est que c’est l’endroit où j’ai trop hâte de revenir !