Un FKT du Teton Bullseye avec Kelly Halpin

J'ai entendu parler du Teton Bullseye il y a quelques années pour la première fois grâce à mon pote Ryan Burke. Presque 50 miles de long, le parcours te fait monter et descendre le Grand Teton, puis contourner le massif de la montagne sur la Circumnavigation Route. Il combine du chemin balisé et du hors piste, du scramble, des passages en solo, de l'exposition, et plus de 15k feet de dénivelé. Luke Nelson avait créé ce parcours il y a plus d'une décennie et l'appelait « The Up and Around ». Luke, Mike Foote et Ty Draney ont tenté l'aventure en juillet 2012, mais ils se sont retrouvés coincés sur la partie inférieure de la route d'Owen Spalding quand ils n'ont pas pu dépasser plusieurs groupes cordés. Ils ont dû abandonner avant d'atteindre le sommet. Ils sont retournés à Lupin Meadows puis se sont lancés pour parcourir toute la Circumnavigation. Ryan Burke a terminé la route le 17 septembre 2020 en 14 heures et 39 minutes, en mode assisté. Il lui a donné le surnom de Bullseye.

Le Bullseye est resté en veille sur mes objectifs pendant plus d'un an avant que je ne me décide enfin à tenter le coup. C'était clairement le genre d'aventure que j'adore, mais je ne pouvais pas m'empêcher d'être intimidé par le kilométrage en plus de mon Grand Teton. En plus, je voulais le faire dans mon style préféré — en solo, sans soutien — ce qui ajoutait une couche supplémentaire d'intimidation. Mais affronter nos peurs, c'est comme ça qu'on grandit en tant qu'êtres humains, et à la mi-été, j'étais aussi excité que nerveux à l'idée de m'y jeter.

J'ai commencé au Lupine Meadows Trailhead à 6h50 le 1er août. Partir trop tôt signifiait se retrouver embouteillé avec les groupes guidés sur le Grand, alors j'ai cherché à profiter d'une plage horaire plus dégagée pour l'ascension en milieu de matinée. J'ai atteint le sommet en 3:34 — pas hyper rapide, mais assez efficace pour avancer vite et garder de l'énergie pour la longue circumnavigation qui m'attendait.

J'ai vraiment commencé à sentir la chaleur de la journée en descendant en altitude et en entamant le parcours en boucle vers Death Canyon. Je savais que la journée serait chaude, mais j'avais aussi espéré que la pluie prévue m'épargnerait le soleil direct dans le dos. Malheureusement, les nuages ne sont jamais arrivés et j'ai dû affronter la chaleur de l'été.