Kyle et son partenaire de grimpe, Scott Adamson, ont disparu fin août alors qu’ils tentaient l’ascension de l’Ogre II, dans le nord du Pakistan. Après une recherche intensive en hélicoptère, au plus près de la montagne, sans aucun signe de Kyle ou Scott, il a fallu prendre la décision, aussi difficile soit-elle, de mettre fin aux recherches.
Kyle et Scott ne rentreront pas à la maison, mais leur esprit, leur passion et leurs sourires continueront de vivre dans le cœur de beaucoup d’entre nous. Nous, l’équipe de Black Diamond Equipment, adressons nos plus sincères condoléances aux amis et aux familles de Kyle et Scott—nous partageons votre peine.
Nous avons demandé à Andy Anderson, un ami proche de Kyle et membre de l’équipe BD, d’écrire cet hommage pour célébrer la vie vibrante et passionnée de Kyle.
Le 21 août, l’ambassadeur Black Diamond Kyle Dempster et son partenaire d’escalade Scott Adamson ont quitté leur camp de base sur le glacier Choktoi, au Pakistan. Leur objectif : la face nord abrupte et impressionnante du Baintha Brakk II (6980 m), aussi appelé l’Ogre II. Kyle et Scott connaissaient bien la montagne — un peu plus d’un an auparavant, ils étaient à deux doigts d’atteindre l’arête sommitale quand Scott a fait une chute énorme, se fracturant la jambe. S’en est suivie une descente épique qui a failli tourner au drame lorsqu’un relais a cédé à seulement 90 mètres du glacier. Maintenant, ils étaient de retour pour terminer ce qu’ils avaient commencé.
Deux jours après avoir quitté le camp de base, le 23 août, une grosse tempête s’est abattue sur la montagne. Scott et Kyle n’ont plus jamais donné signe de vie. Au fil des jours, l’espoir s’est lentement transformé en la certitude douloureuse de leur perte. Dix jours plus tard, quand le temps s’est enfin dégagé, les recherches en hélicoptère n’ont trouvé aucune trace de deux des plus grands talents de l’alpinisme, laissant un vide immense dans la communauté de l’escalade, tant ici qu’à l’international.
À seulement 33 ans, Kyle était déjà un alpiniste chevronné, ayant ouvert de nombreuses nouvelles voies difficiles en rocher, en glace et en alpinisme, autant ici en Utah qu’à l’étranger. Toujours à la recherche de nouveaux défis d’envergure, Kyle parcourait le monde, mais c’est le Pakistan, ses habitants et ses montagnes qui occupaient une place toute spéciale dans son cœur—cette expédition marquait déjà son septième voyage dans le Karakoram pakistanais.
Deux jours après avoir quitté le camp de base, le 23 août, une grosse tempête s’est abattue sur la montagne. Scott et Kyle n’ont plus jamais donné signe de vie. Au fil des jours, l’espoir s’est lentement transformé en la certitude douloureuse de leur perte. Dix jours plus tard, quand le temps s’est enfin dégagé, les recherches en hélicoptère n’ont trouvé aucune trace de deux des plus grands talents de l’alpinisme, laissant un vide immense dans la communauté de l’escalade, tant ici qu’à l’international.
Son profil d’alpiniste prenait de l’ampleur à chaque nouvelle ascension majeure, mais son humilité et son sens de l’humour restaient inébranlables. On le connaissait pour ses nouvelles voies sur des sommets imposants, mais Kyle adorait tout ce qui touche à l’escalade. Il était souvent aussi excité d’aller faire du bloc à Joe’s Valley ou de partir à l’aventure sur un trip local un peu fou que de préparer sa prochaine grande expédition. Il a reçu deux fois le Piolet d’Or, la plus haute distinction de l’alpinisme, mais il n’en a jamais tiré de gloire—il utilisait plutôt le fameux piolet doré pour retourner des saucisses au barbecue du Great White Icicle, une tradition annuelle légendaire qu’il a cofondée et qui se déroule à deux longueurs de corde sur une cascade de glace locale.
Kyle n’était pas seulement un grimpeur passionné, c’était aussi un écrivain talentueux, et on parlait souvent des différents projets sur lesquels on bossait. Même s’il me demandait souvent des conseils ou des corrections, ses textes étaient empreints d’une honnêteté brute et d’une force de description que j’admirais énormément. Que ce soit en montagne ou ailleurs, Kyle vivait à fond, avec audace et énergie, et je l’admirais d’une façon que je n’ai jamais vraiment su lui dire.
C’est facile de croire qu’une partie de la magie disparaît quand l’escalade t’arrache tes amis. Peut-être qu’on n’ose plus s’encorder, de peur que tout nous ramène à Kyle. Mais c’est justement pour ça qu’on doit continuer à grimper, à repousser nos limites et à explorer ce truc qui nous apporte une joie immense, même si parfois, il nous enlève ceux qu’on aime.
On doit continuer à grimper, parce que ça nous rappelle Kyle—ça nous rappelle son amour pour ses amis et partenaires de grimpe, sa passion pour se dépasser et explorer sans jamais se vanter ni chercher l’attention, et son dévouement total aux montagnes qu’il aimait tant. On va tous emporter cet amour et cette énergie partout où on ira.
Plutôt que de pleurer ce qui aurait pu être ou ce qu’il laisse derrière lui, on célèbre tout ce que Kyle a été et sera toujours—l’un des alpinistes les plus talentueux de sa génération, un amoureux de l’aventure, un passionné qui suivait ses rêves, et un véritable ami. Kyle, tu vas nous manquer plus que les mots ne peuvent l’exprimer.
— Andy Anderson
