Photographe : Janelle Dransfield Athlète : Seneida Biendarra Lieu : Utah

Black Diamond présente : Onsight

Mettant en vedette l'athlète aveugle et développeuse de produit BD Seneida Biendarra, découvre son parcours émotionnel vers l'or à la Paraclimbing World Cup 2023 à Salt Lake City.

MERCREDI, 17 JUILLET, 2024

Quand sa vision a commencé à se détériorer, Seneida a trouvé du réconfort dans l'escalade. Mais ce n'est qu'en rencontrant d'autres grimpeurs qu'elle a finalement appris à s'ouvrir et à accepter son handicap. Ce film de Janelle Dransfield et Rachel Ross met en scène l'athlète aveugle et Product Developer Black Diamond Seneida Biendarra, qui découvre comment embrasser son parcours sur la scène d'une compétition mondiale.

Black Diamond Présente: Onsight

Film : Janelle Dransfield et Rachel Ross

S'approcher du rocher fixe la barre pour la journée : traverser les rochers, les arbres et les descentes d'un sentier, ce n'est pas seulement un défi, c'est aussi une façon de tester comment ma vision va coopérer. Chaque pas est soigneusement choisi grâce à un petit tunnel de vision qui, souvent, se révèle être un guide peu fiable. Pendant que mes yeux se baladent d'un côté à l'autre pour élargir mon champ de perception, je collecte des informations grâce à un petit périscope de la taille d'une balle de golf qui affiche 5° du monde à la fois. Ce que je vois est clair lors d'une bonne journée, parfois voilé par des points qui clignotent ou du bruit statique, mais suffisamment utile pour mesurer la largeur du sentier et trouver de bonnes prises sur un terrain escarpé. Parfois, mon nerf optique se gonfle, et le tunnel visuel se rétrécit et s'assombrit. Ces jours-là, il n'y a aucune chance d'admirer les panoramas, car 100 % de mon attention est concentrée sur le prochain endroit où poser mon pied. Cherche, pose ton pied, équilibre-toi, recommence – jusqu'à ce qu'il soit temps de grimper.

Si ça te paraît frustrant, c'est vraiment le cas. Je me souviens à quel point la randonnée était tellement plus facile avant, et je déplore la vie pleine de vue que je menais autrefois. L'escalade, c'est différent, parce que ça a toujours été difficile. Ce n'est qu'après avoir commencé à perdre la vue que je me suis attaché pour la première fois au pied d'un pilier de glace dans le Wisconsin. Quand traverser la rue était encore effrayant, grimper sur la glace donnait l'impression de voler. Une fois la neige fondue, j'ai découvert les chaussures d'escalade sur rocher et un sport où je ne me sentais pas différent. Si j'avais la patience et l'endurance d'attendre jusqu'à repérer la prochaine prise, je pouvais grimper tout aussi fort que mes potes. L'escalade m'a offert un espace où chaque mouvement était contrôlé et délibéré, et où la peur avait un but. Souvent, naviguer sur le sentier escarpé des débris jusqu'au rocher s'avérait plus frustrant que l'escalade elle-même, où je me sentais à nouveau maître de la verticale. La cécité est incroyablement humiliante. Avoir un espace où je pouvais me sentir puissant et capable m'a permis de reconstruire ma confiance à partir de zéro.

J'ai toujours eu du mal à comprendre la partie adaptative de moi-même ; en tant que personne malvoyante, je fais beaucoup d'efforts pour me fondre dans la masse. Lorsque la perception publique de la cécité est binaire, cacher mon « handicap invisible » me semblait naturel. Et sans les signes évidents de perte de vue (par exemple, canne ou chien-guide), il me paraissait malhonnête de m'identifier comme une personne aveugle. Moi ? J'étais un grimpeur, un ingénieurPeut-être que c'est parce que j'avais développé une solide confiance en moi avant mon diagnostic, mais je me sens coupable de faire peser sur ceux qui m'entourent le fardeau de la réalité de ma lutte.

For a while, I wasn’t sure if I’d meet other climbers like me. I had wanted to; I just didn’t know how. It took a mentor pushing me to attend the Adaptive Climber’s Festival at the Red River Gorge for me to finally start accepting my disability through the lens of a sport that had previously helped me escape it. At ACF, I was surrounded by the only people I’d ever met who were challenged in the same way I was, who had their own stories of loss or feeling isolated by their disability. In this community, I reveled in the freedom that came with “saying the quiet part out loud.” Those honest conversations broke through eight years of walls I had built up, and I finally found the words to tell my story.

—Seneida Biendarra