Le granite de la chaîne Wasatch dans l’Utah est une version autrefois abstraite des grandes parois de Yosemite — les fissures s’écartent encore plus, penchent davantage, et les prises d’appui ne sont pas seulement glissantes, elles ont aussi tendance à se détacher sous la pression. Selon ton point de vue, ces canyons deviennent soit un endroit terriblement stressant et peu sûr pour repousser tes limites, soit le terrain d’entraînement ultime pour viser l’escalade sur grandes parois.

Personnellement, j'ai opté pour la deuxième option et je base en grande partie mon escalade à Salt Lake dans le Little Cottonwood Canyon. Quand j'ai commencé à bosser comme ingénieur BD, j'étais tout nouveau en ville et ma liste de nouvelles voies à tester en onsight semblait interminable. Quelques années après avoir adopté le rituel des sorties après le boulot, j'avais épuisé ce style. Je me suis alors concentré sur le projet de grimper les voies difficiles sur le granit local et d'ajouter quelques FA à mon palmarès. J'ai dressé la liste de toutes les épreuves Wasatch les plus dures et j'ai commencé à bosser pour acquérir les compétences nécessaires afin de les cocher une à une.

Techniquement, juste un canyon de plus par rapport à Little Cottonwood, Ring that Bell partage la même roche et était une figure mystérieuse sur ma liste. Le fameux article d’ascension du premier grimpeur sur Mountain Project décrivait des mouvements dynamiques, une escalade incertaine, et même un topo des placements microcam-with-screamer pour gérer le danger inhérent. Je savais que cette voie n’avait jamais été répétée. J’ai passé outre et coché des itinéraires plus difficiles mais plus sûrs avant même de considérer sérieusement la ligne, car je ne suis généralement pas motivé par le danger en escalade. Finalement, en novembre 2019, je me sentais suffisamment en phase avec le granit pour tenter une approche en mode ground-up.

Ring that Bell reste une ligne fière qui offre à peine une protection avec du matériel traditionnel. Je n'ai peut-être pas découragé les premières suggestions de Brad pour ajouter des boulons, mais je suis content que ça soit figé dans son état d'origine. Le niveau de danger se comporte comme l'inverse quasi parfait de la difficulté physique sur toute la voie, créant ainsi une escalade mémorable. J'apprécie les falaises en granite locales pour m'entraîner, en répétant souvent les parcours jusqu'à la perfection et en étant satisfait quand je peux réaliser les manœuvres sur un coup de tête n'importe quel jour. Ring that Bell, cependant, occupe définitivement une catégorie à part, celle du one-and-done.

-Brent Barghahn