MARDI, 2 FÉVRIER 2021

Pendant 25 ans, le chef-d'œuvre de Fred Rouhling est resté presque intact. La poussière et les toiles d’araignée recouvraient les prises. La craie, autrefois un phare dans une grotte sombre, tant au sens figuré que littéral, s’est émoussée. Mais en 1995, alors que Rouhling s’occupait de sa femme Céline, qui se remettait d’une grave lésion de la moelle épinière, cette grotte était un refuge pour un homme inquiet. Située à seulement 200 mètres de la maison de ses parents, cette grotte de calcaire offrait à Rouhling quelques heures d’évasion chaque jour pendant la convalescence de sa femme. Un endroit où il pouvait détendre son esprit et laisser son corps se balader à travers 65 pieds de prises en surplomb et de poches. Une fois la voie terminée, il l’appela Akira et proposa la cotation sans précédent de 5.15b. Vu que c’était deux cotations de niveau supérieur à tout ce qui existait dans le monde à l’époque, beaucoup considéraient Rouhling comme un excentrique déconnecté. Mais après toutes ces années, cette voie, qui fut autrefois un sanctuaire mental pour un mari angoissé, attendait quelqu’un qui pourrait également y trouver un sens dans le mouvement. Heureusement, l’athlète BD Seb Bouin fut intrigué et se rendit au village de Vilhonneur pour découvrir la mythique Akira.

Vidéo & Photos par Julien Nadiras

Akira était l'un des points forts de ma Vintage Rock Tour. Si on parle de voies d'escalade historiques, Akira est sans aucun doute l'une d'entre elles.

Plus qu'être la toute première proposition mondiale de 5.15b, c'était une voie mythologique. Pendant 25 ans, cette voie n'a pas été répétée. La controverse mondiale était énorme à l'époque parce que Fred Rouhling a sauté une étape dans les cotations internationales : il a proposé un 5.15b alors que le 5.15a n'existait pas encore ...

Personne ne pouvait rien dire sur l'ascension, parce que personne ne l'a répétée.

Alors, 25 ans plus tard, voici l'histoire des premières répétitions.

Je suis venu un jour de pluie à la grotte Akira. C'était une expédition juste pour la trouver. Il n'y avait aucun sentier puisque personne n'y allait depuis plusieurs années. On a ouvert un chemin dans la boue en coupant les ronces. On a enfin atteint la grotte et elle était complètement mouillée.

Quand j'ai vu l'endroit, j'ai eu l'impression d'être Indiana Jones d'autrefois. Je sentais que j'allais découvrir un trésor archéologique. Il y avait des toiles d'araignées sur chaque prise. Heureusement, le local Christophe Jacoupi était là pour me montrer où commençaient et se terminaient le parcours.

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