Deux grimpeurs se dirigent vers leurs projets.
Le premier ôte la corde lovée en papillon de son dos, organise son matériel sur ses porte-matériels, enfile une paire de chaussons d'escalade à tige semi-montante de la même pointure que ses chaussures de ville , et confectionne un nœud de huit en un rien de temps.
Le deuxième grimpeur arrive tranquillement, déploie un sac de cordes méticuleusement pliées, parvient à mettre des chaussons d'escalade trop petits de deux tailles et fait un nœud de chaise double sur son harnais, tel un cow-boy qui attelle un cheval à un piquet.
Si l'on regarde leurs nœuds, on peut supposer que le premier grimpeur est sur le point de grimper glorieusement sur des coincements de main, tandis que le second se prépare à grimper une voie d'escalade sportive, c'est-à-dire spittée.
Mais s'encorder avec un nœud de huit présente-t-il un avantage par rapport au nœud de chaise double ? Ou est-ce que c'est l'inverse ?
C'est peut être le débat le plus houleux de l'histoire de l'escalade. Cela fait des décennies que ce sujet, riche en stéréotypes et évoquant d'anciennes traditions, cause bien des discussions échaudées autour des feux de camp, sur les falaises, sur les blogs et, bien entendu, sur les forums de SuperTopo.
Le vieil adage veut que le nœud de huit soit plus facile à vérifier visuellement, ce qui le rend plus sûr, tandis que le nœud de chaise double serait plus facile à défaire après une chute. Ce qui nous ramène à ces deux stéréotypes.
D'un côté, le grimpeur à l'ancienne. Vous le voyez ? Pantalon de peintre, tee-shirt rayé, chapeau tyrolien bizarre, et l'éthique de la vieille école. Ce camp est définitivement celui du nœud de huit, qui n'a plus rien à démontrer. On ne change pas une équipe qui gagne !
D'autre part, nous avons le grimpeur agile. Prêt à tout pour conquérir les parois difficiles, ce fanatique de la performance s'encorde avec ses cordes haut de gamme de 8,9 mm par un nœud de chaise double. Qui pourrait défaire un nœud de huit ultra-serré complètement rincé, après une énième tentative de conquête d'une voie difficile ?
Mais ces stéréotypes sont-ils réellement fondés ? Le nœud de chaise double est-il vraiment le nœud préféré des grimpeurs d'escalade sportive, alors que le nœud de huit reste le nœud de référence classique pour tous les autres ?
Nous avons décidé de poser la question à quelques athlètes de Black Diamond pour nous lancer dans ce débat.
Voyons ce que nous allons découvrir ..
En tête de liste, Connor Herson, grimpeur de trad de haut niveau. En réalité, Connor est aussi polyvalent qu'une Toyota Previa, mais il est peut-être plus connu pour avoir placé des équipements en libre dans The Nose (VI 5.14a) sur El Capitan à l'âge de 15 ans et pour être venu à bout d'Empath (5.14d) sur coinceurs. Issu d'une famille d'alpinistes, Connor incarne le style de la vieille école avec une touche de modernité.
Alors, quel nœud préfère-t-il selon vous ?
« Le nœud de huit, sans le moindre doute », affirme le grimpeur. « C'est plus facile de le vérifier ».
OK, pas de surprise.
Changeons de sujet et voyons le choix de Natalia Grossman. En tant que participante à la coupe du monde, Natalia a brisé le plafond de verre pour les Américaines en devenant championne du monde d'escalade en bloc de l'IFSC en 2021. Et elle a récidivé en 2022. Elle est également compétitive sur le circuit d'escalade de difficulté, et pendant son temps libre, elle grimpe des voies cotées 5.14b/8c en extérieur. Alors, que choisit Natalia, l'incarnation de la nouvelle école ?
« Le nœud de huit, parce qu'on ne m'a jamais appris autre chose. »
Elle complète ses propos : «En plus, le nœud de chaise double n'est pas autorisé en compétition.»
Ah, voilà une petite contradiction intéressante des stéréotypes classiques dans ce domaine. Alors, pas de nœud de chaise double chez les champions d'escalade sportive ? Intéressant...
Pour Carlo Traversi, qui a grimpé un 5.15b/9b en escalade sportive ET un 5.14/8c+ en escalade traditionnelle l'an dernier, le nœud de huit est à nouveau à l'ordre du jour.
« J'utilise un simple nœud de huit, sans nœud d'arrêt ni finitions », explique Carlo. « Je n'ai jamais été gêné par l'extrémité libre, et j'ai toujours apprécié la simplicité du contrôle visuel du nœud. »
Cela dit, Carlo n'a pas toujours été dans ce camp-là.
« J'ai utilisé des nœuds de chaise double pendant quelques années lorsque j'étais plus jeune, mais j'avais l'impression que c'était plus difficile à contrôler visuellement et que ces nœuds se relâchaient plus que ce que je voulais», explique Carlo.
Les récentes stars du Reel Rock,Jacopo Larcher et Babsi Zangerl, étaient les suivants sur notre liste. Comme il s'agit de l'une des cordées les plus performantes sur big walls à avoir jamais grimpé ensemble, nous aurions parié que le nœud de huit serait également leur nœud de prédilection.
Jacopo a répondu en premier :
« En fait, j'utilise les deux », a-t-il expliqué. « Je m'encorde avec un nœud de chaise double sur les longueurs simples (en escalade sportive et traditionnelle), mais avec nœud de huit pour l'escalade de plusieurs longueurs, les grandes voies et autres big walls ou quand j'utilise des cordes à double.
En tant qu'homme ayant grimpé à la fois en 5.15 en escalade sportive et en 5.14+ sur coinceurs, (et peut-être en 5.15 en escalade traditionnelle, avec son ascension de Tribe), il est logique qu'il soit aussi à l'aise avec un nœud qu'avec l'autre. Et l'application qu'il met dans chaque style d'escalade témoigne de sa virtuosité. Cependant, selon Jacopo, son utilisation du nœud de chaise a commencé parce qu'il voulait simplement être cool.
« Quand j'ai commencé l'escalade, j'avais l'habitude de grimper sur un nœud de huit, car c'est ce qu'on m'avait appris, mais plus tard, je me suis rendu compte que tous les gars cools utilisaient le nœud de chaise, et en particulier un guide de montagne et mentor que j'admirais beaucoup. Je suis donc moi aussi passé au nœud de chaise ! »
« Je n'ai demandé à personne car je ne voulais pas être le gars qui ne savait pas faire. »
Jacopo précise rapidement :
« Aujourd'hui, je ne l'utilise plus parce qu'il est cool, mais parce qu'il est beaucoup plus facile à défaire en cas de grosse chute et qu'il endommage moins les points d'encordement du harnais »
En ce qui concerne le nœud de huit, il donne quelques précisions :
« Pour les cordes à double, je m'encorde avec un nœud de huit car deux nœuds de chaise doubles tiendraient à peine dans les points d'encordement du harnais. J'utilise le nœud de huit dans les big walls et autres grandes voies pour la même raison, car j'ai souvent aussi une daisy chain sur mon harnais, et j'ai peur qu'elle ne se détache partiellement en étant si longue le long de la paroi (en particulier durant le hissage). »
Quant à Babsi, partenaire de Jacopo dans les voies et dans la vie, elle est un peu moins flexible quand il est question de... s'attacher... hum hum...
« J'utilise un nœud de huit », nous dit cette grimpeuse de talent qui est récemment venue à bout d'El Cap et a flashé l'Eternal Flame de la Nameless Tower. « C'est le nœud que mon frère m'a montré lors de ma première sortie d'escalade à l'âge de 14 ans. »
Et que pense-t-elle du point de vue divergent de Jacopo ?
« Quand j'ai commencé à sortir avec Jacopo, j'ai adopté le nœud de chaise », explique Babsi. « J'ai ensuite eu une mauvaise expérience sur un big wall, et je suis revenue au nœud de huit. »
Une mauvaise expérience? C'est-à-dire ?
« Le nœud de chaise s'est ouvert à moitié, au bout d'une demi-journée d'escalade », explique-t-elle. « Je l'ai vu très tard et j'ai eu très peur ».
Conclusion
C'est donc là que réside le problème du nœud de chaise double. Selon Matt Berry, notre responsable du laboratoire de contrôle de qualité et spécialiste complet de la montagne, le nœud de chaise double « est excellent/avantageux pour celles et ceux qui travaillent des voies où l'on va beaucoup peser sur la corde, voler ou se suspendre , car il est très facile à défaire. »
Cependant, ajoute-t-il, « le nœud de chaise double doit être préalablement serré et ajusté avec soin et peut se desserrer dans certaines situations ».
Selon l'opinion experte de Berry, le nœud de huit est le meilleur choix.
« Je ne crois pas qu'il soit si difficile que cela de détacher un nœud de huit après de fortes sollicitations... Il est beaucoup plus facile à inspecter, il se resserre de lui-même et ne se desserre pas sous l'effet de charges répétées. »
Notre gourou invétéré de l'équipement, Kolin « KP » Powick, souligne quant à lui :
« Super facile à défaire... Le but de l'encordement, n'est-ce pas tout d'abord l'effet inverse qui est attendu ?
C'est le principal argument que j'oppose à ceux qui disent que le nœud de chaise est facile à défaire », déclare KP.
« Ce n'est pas comme si j'avais déjà vu quelqu'un se promener avec sur son harnais un tas de vieux bouts de cordes coupées qui pendent aux points d'encordement parce que les nœuds de huit étaient trop difficiles à défaire. »
Il ajoute cependant très vite que, nœud de huit ou nœud de chaise, l'attache doit être vérifiée visuellement et peut se défaire si elle n'est pas finie correctement.
« En fin de compte, peu importe la technique d'encordement. Tu dois toujours vérifier ton nœud avant de quitter le sol. »
Voilà ce qu'il faut savoir. Bien que les deux nœuds fonctionnent bien lorsqu'ils sont utilisés et réalisés correctement, il semble que le nœud de huit soit la méthode préférée de l'équipe d'athlètes BD. Quant aux stéréotypes ? Il nous restait une personne à interroger...
Seb Bouin, qui est sans doute le meilleur grimpeur d'escalade sportive au monde, est un puriste en termes de style d'escalade : il se concentre uniquement à l'ouverture et à la réalisation de voies de difficulté extrême dans cette discipline.. En tant que Français, préfère-t-il l'élégant nœud de chaise ?
« J'utilise des nœuds de huit », confie Seb. « Tout simplement parce que j'ai commencé comme ça et que je n'ai jamais changé. »
Et en tant que grimpeur doté d'une expérience comme nul autre, il ajoute :
« Si tu le fais correctement, ce n'est pas un problème de le défaire. »
Donc, le gars qui grimpe en 9c n'a pas de mal à défaire un huit. Très bien. Donc, comme on dit en français,
ce n'est pas la mer à boire.
Ropes
Découvrez maintenant
