Saint-Auban est un nouveau site d’escalade près des Gorges du Verdon. Il est resté plutôt inexploité jusqu'à il y a quelques années. Récemment un regain d’équipement des voies lui a fait gagner en popularité.
J’ai entendu parler de Saint-Auban pour la première fois il y a quelques années, mais je n’ai jamais trouvé le temps de visiter la région. Cet été a été une excellente occasion d’explorer les nouveaux secteurs et les nouvelles voies. L'endroit est parfait par temps chaud. J'ai été impressionné par les grottes et le potentiel de voies difficiles.
Black Diamond Presents: Hard Sends with Seb Bouin—Jamming Destruction 9a+/b
J’ai commencé par grimper les voies en place, puis j’ai commencé à équiper de nouvelles lignes inspirantes.
Mon premier grand projet était Jamming Destruction, une ligne magnifique et complexe. Elle commence par une saillie déversante sur un toit, rappelant The Big Island à Fontainebleau. Le départ se situe probablement autour de 8b. Ensuite, tu atteins un point de repos où tu dois enfiler un gant de fissures qui sera vraiment utile pour le crux à venir. J'ai effectué un coincement de main dans une fissure déversante pour envoyer ensuite un jeté main droite sur un aplat. Ce crux était assez délicat et un peu imprévisible quand on l’enchaîne. Après cela, il y a un beau passage d'endurance qui mène au relais.
Jamming Destruction est une splendide voie difficile, et j'espère qu’elle attirera plus d’essais à l'avenir - elle le mérite amplement.
C’est aussi à Saint-Auban que j’ai réussi le flash le plus dur de ma carrière. Cette voie est la ligne principale du secteur ; elle traverse presque toute la falaise de droite à gauche. La ligne était si évidente qu'elle est devenue la voie suprême de référence pour l'événement organisé par les équipeurs. En dépit des essais de forts grimpeurs, personne n'avait réussi à réussir cette ascension.
Un jour, pendant que je m’échauffais dans quelques voies en 8a/b, l’équipeur Adrien Boulon est venu me voir et m’a suggéré d’essayer de flasher le projet. À l'époque, il était estimé à 9a+/b, ce qui était nettement au-dessus de mon niveau de flash. Mais il a insisté, alors j'ai finalement enfilé mes chaussons pour un essai.
À ma grande surprise, je me sentais bien dessus. C’était à 100 % mon style d’escalade. Crux par crux, je n’ai fait aucune erreur, et j’ai pu récupérer aux points de repos. Je me sentais assez détendu mentalement, ce qui me permettait de prendre des risques juste au bon moment.
J'étais un peu nerveux à propos de la dernière section, qui était censée être plus facile. Elle n’était pas complètement nettoyée, et la pression est montée en même temps que je prenais conscience que l’ascension était effectivement à ma portée. Mais tout s'est bien passé.
J’ai été surpris de flasher quelque chose comme ça lors d’une première ascension – généralement ce n’est pas mon truc, mais cette fois, ça a fonctionné.
À mon avis cette voie peut être cotée 8c+.
Pour couronner le tout, j’ai équipé un autre projet avec un jeté complètement fou. Je n'avais pas assez de temps cette fois-ci pour le terminer mais je reviendrai!
—Seb Bouin
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